El escarabajo de oro

Edgar Allan Poe nació en Boston, en el seno de una familia de artistas. A los dos años se quedó huérfano, por lo que se trasladó a casa de un pariente muy rico, su tío John Allan, comerciante de tabaco. Su tío quiso darle una buena formación y lo envió a estudiar a Londres y después a la universidad norteamericana de Charlottesville, en el estado de Virginia. El joven Poe tenía un gran talento literario, pero su afición al alcohol pudo más que el bienestar que le ofrecía su tutor. Después de una vida corta y llena de altibajos, murió pobre y solo, en Baltimore. El poema que le dio más fama fue El cuervo (1845). Europa conoció las narraciones de Poe reunidas en el volumen Narraciones extraordinarias (la mayoría eran cuentos de miedo y misterio), a partir de su traducción francesa. También es muy famosa su novela Las aventuras de Arthur Gordon Pym.

El escarabajo de oro, relato escrito hacia 1837, forma parte de las Narraciones extraordinarias. Un amigo de William Legrand y de Júpiter, su criado, nos explica su participación en la aventura que protagonizan y cómo resuelven un misterio muy complicado. Se trata de descifrar un pergamino escrito en clave, que Will Legrand encuentra casualmente en la playa y que contiene las instrucciones para desenterrar el tesoro de un antiguo pirata. Los conocimientos de Legrand, la paciencia de Júpiter y la colaboración del amigo lo hacen posible.